C’est le dernier enregistrement de Johnny Smith sur le label Kudu. Une fois de plus, le producteur Creed Taylor s’est surpassé. Il a réuni autour du « Captain » Hammond une équipe de jazzmen prestigieuse, ainsi qu’une section de cuivres de haute volée. Quatre titres d’une dizaine de minutes ont été arrangés par le pianiste Bob James. L’album débute par "Catch My Soul", une très belle musique tirée d’un mauvais film; puis décolle lentement avec "Summertime /The Ghetto", "Higher Ground", deux covers écrites respectivement par George Gershwin, Donny Hathaway et Stevie Wonder. Enfin "Big Sur Suite", splendide composition jazz-funk signée Johnny Smith, conclut l’album en beauté.
Pour autant, il faut bien admettre que les solos de l’ancien organiste du label Prestige sont un peu relégués au second plan. George Benson (guitare rythmique et solo) et plus encore Joe Henderson (saxophone ténor) gagnent en premier l’attention. Un phénomène récurrent aux albums CTI, qui culminera sur le disque de Grant Green: « The main attraction ».
♫ ♫ ♫ ♫ Face A:
1. Catch My Soul 7:17
(Tony Joe White/Jack Good)
2. Summertime(Gershwin/DuBose)/The Ghetto (Hathaway/Hutson)10:00
Face B:
1. Higher Ground 10:32
(Stevie Wonder)
2. Big Sur Suite 9:00
(Johnny Smith)
Arrangé et dirigé par Bob James
Enregistré dans les studios Van Gelder le 31 octobre et le 1 novembre 1973
Ingénieur du son: Rudy Van Gelder
Photographie de couverture: Pete Turner
Design: Bob Ciano
Produit par Creed Taylor
Orgue: Johnny Hammond
Piano electrique/orgue Yamaha/mellotron: Bob James
Basse: Ron Carter
Batterie: Steve Gadd, Jack Dejohnette (B2)
Guitare: George Benson
Saxophone: Joe Henderson (ténor), Hank Crawford (alto B2)
Percussion: Phil Kraus, Ralph McDonald
Trombone: Wayne Andre, Tony Studd, Paul Faulise (basse), Alan Raph (basse)
Trompette: Jon Faddis, John Frosk, Alan Rubin, Marvin Stamm
Cor d’harmonie: Ray Alonge
Basson: Eli Carmen
Clarinette: Eddie Daniels
Hautbois et flûte alto: Romeo Penque
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